En la última edición de Diálogos de Cocina, el director de cine etnográfico y fotógrafo Eugenio Monesma (Huesca, 1953) se subió al escenario para dar visibilidad en apenas media hora a centenares de personas que trabajan en el campo y transforman sus frutos de manera artesanal.
Monesma está tan acostumbrado a dar visibilidad a los demás como a intentar pasar desapercibido. No es fácil encontrar a una persona que haya aportado a lo largo de las últimas cuatro décadas tantas pruebas documentales de lo que fuimos en ese mundo rural cada vez más desdibujado.
Mientras le escuchaba, miles de preguntas pasaban por mi mente. Así que las filtré y filtré y cuando tenía una lista razonable, se las envié por correo. Resumo a continuación uno de esos cruces de mensajes que guardaré en la carpeta de IMPRESCINDIBLES.
No sé ni por donde empezar Eugenio, ¿qué tal por tu primer recuerdo gastronómico?
Te diría que las chiretas. Fue hace más de 30 años, cuando estaba grabando el proceso de elaboración del carbón vegetal en la localidad de Troncedo. Una tarde, la señora Serafina se puso a hacer chiretas en la cocina y fue entonces cuando probé esta receta típica de Sobrarbe y Ribagorza, que se elabora rellenando el intestino del cordero con arroz y menudos (corazón, pulmón, etc).
¿Cual es la primera imagen que sentiste la necesidad de grabar?
Los pueblos deshabitados del Alto Aragón me atraían desde siempre. Un día, paseando por el pueblo de Ibirque, cuando todavía las casas estaban en pie, fui consciente del cariño que sentía por ese mundo rural que estaba desapareciendo.
Dos décadas después. con 40 años, Eugenio empezó a trabajar intensamente en la producción de documentales etnográficos, fundó la productora Pyrene PV, y logró hacer que su parte creativa y la de productor audiovisual se llevaran bien o, como decimos ahora, fueran sosteniblemente rentables. Ahora mismo, recién cumplidos los 70, está centrado en difundir su archivo por las redes sociales y continuar con la producción de programas para Los Fogones Tradicionales.
¿Por qué decides contar lo que ves en formato audiovisual?
Empecé a grabar documentales sin un propósito claro. Simplemente era como una inercia en la que te vas metiendo poco a poco. tratando de conseguir un “más difícil todavía”. Mi actitud era como la del coleccionista, fui recogiendo oficios y tradiciones, fue pasando el tiempo, y de repente me encontré con un archivo de más de 3.200 documentales.
Eres pionero en el mundo de la documentación etnográfica audiovisual, ¿sentías que lo eras cuando empezaste?
Nunca me había planteado que era pionero en la producción de documentales etnográficos, pero el paso del tiempo y el conocimiento de las producciones que se han realizado en España y el mundo me ha hecho pensar en que sí me he convertido en un referente. Y lo veo todavía más cuando respondo diariamente a los comentarios de YouTube, en los que mis seguidores manifiestan su interés por todo mi archivo.
¿Qué reportaje ha sido el más complicado de producir?
Han sido varios los que han costado más esfuerzo, como las trashumancias, los procesos de cultivo de cáñamo, de lino o de centeno. Pero el que más ilusión me hizo fue el de Los Carros de Mecerreyes, ya que, por sorpresa, sus protagonistas decidieron construir un carro completo para que yo lo grabara.
¿En qué estás centrado ahora mismo?
En este momento, además de continuar recogiendo fogones tradicionales por diversos pueblos de España, estoy realizando una producción sobre procesos de la lana en tierras de Navarra, y voy a grabar otro reportaje sobre los pastores navarros en tierras de América.
¿Cómo ves la forma que tenemos de alimentarnos hoy?
No sé si es porque me muevo por numerosos pueblos de España con guisadoras tradicionales, pero veo que las recetas tradicionales se están recuperando y en muchos lugares tienen esos guisos y postres como atractivo y seña de identidad local. Por supuesto que hay una cocina creativa que ofrece a los gourmets nuevas formas de elaboración y presentación de los productos, pero yo me inclino más por una cocina tradicional.
¿La artesanía está en peligro de extinción?
La sociedad tecnológica actual nos lleva directamente a la pérdida de multitud de oficios manuales que se están quedando obsoletos. Afortunadamente, algunas artesanías todavía perviven como objetos de decoración, a pesar de la invasión de productos de baja calidad procedentes del extranjero. Pero por otra parte, también hay oficios relacionados con la construcción que se están revalorizando dada la necesidad de profesionales de técnicas antiguas necesarias para la rehabilitación de edificios.
¿Te gusta cocinar?
Me gustaría, pero no tengo tiempo. Ahora mismo estoy inmerso en nuevos proyectos tanto de grabación como de investigación sobre piedras rituales y funcionales, por lo que no me queda tiempo para cocinar. Eso sí, soy especialista en las carnes a la brasa cuando toda la familia comemos en la bodega.
¿Piedras funcionales?
Sí, se trata de piedras utilizadas por el hombre para realizar algunos procesos productivos. En este momento llevo documentados unos 240 lagares rupestres de diferentes tipologías en toda la zona norte de Aragón.
Háblame de alguna de ellas
Una de las últimas que hemos visitado es una gran piedra en el pueblo de Velillas, que recibe el nombre de Peña Mujer y que, según como se mire, da la sensación de una mujer embarazada, o de un gran falo. Cuenta la tradición oral que las mujeres daban tres vueltas diciendo unas preces que ya no se recuerdan, y se frotaban en la roca para recibir la fuerza de la fertilidad.
Volvamos a la gastronomía, ¿quién te enseñó a cocinar?
Nadie en particular. En realidad he aprendido de las personas que he ido grabando todos estos años mientras cocinaban guisos tradicionales. Uno de mis favoritos es el de cabrito con alcachofas al estilo antiguo, una receta que suelo preparar en Navidad.
¿ Producto y técnica de cocina que más disfrutas?
Todos aquellos productos que proceden de nuestro entorno, los que hoy llamamos kilómetro 0, serán siempre bienvenidos en mi casa y en cuanto a técnicas, indudablemente, los fogones, aunque entiendo que es incómodo para trabajar.
¿Si vamos a Huesca, qué tenemos que probar?
Hay dos recetas obligatorias: el pollo al chilindrón, que se elabora tradicionalmente para las fiestas de San Lorenzo y los empanadicos de calabaza que son una delicia en Navidad.
¿Qué montaña te hace sentir más feliz?
Me quedo con la Sierra de Guara, por su amplitud, por sus pueblos deshabitados, por el dominio visual que tiene sobre todo el llano hacia el sur y hacia los Pirineos por el norte. En su cima es donde tengo encargado a mis hijos y mis nietos que echen mis cenizas.
La última, por ahora, ¿como ves a la juventud hoy?
Al igual que cuando yo era joven. Veo que hay jóvenes luchadores, comprometidos socialmente, investigadores, inquietos y con vocación y también los hay apáticos, inactivos o viendo la vida pasar.
Me quedo con ganas de seguir escuchándole porque sus palabras tranquilizan y alejan el ruido ensordecedor de los discursos vacíos y populistas que llenan las redes hoy. La buena noticia es que basta con entrar en You Tube, en Facebook, en Tik Tok o en Instagram, escribir Eugenio Monesma y volver a conectar con él y con todo ese mundo rural que lleva grabando para nosotros más de cuatro décadas.